Miután 19 évet töltött börtönben, Jean Valjean megtört emberként szabadul. A megváltást keresve új személyazonosságot ölt és városi elöljáróvá válik. Megígéri a haldokló gyári munkásnőnek, Fantine-nak, hogy kiszabadítja és megvédi lányát, Cosette-et, akit a Thénardier család bántalmaz. A Franciaországot megrázó társadalmi zavargások közepette Valjean, Cosette, szerelme, Marius, valamint a Valjeant üldöző, Javert felügyelő sorsa összefonódik a forrongó Párizsban. Az igazság iránti megszállott vágy által vezérelve Valjean azért küzd, hogy beteljesítse megváltásának útját, és Cosette számára olyan jövőt biztosítson, amiben szabad lehet.

Peter Green, a New York-i klubélet egyik meghatározó alakja, aki számára a buli soha nem ér véget. Napfelkeltéig járja a vadabbnál vadabb partikat, a mértéktartást és a felelősséget pedig másokra hárítja, leginkább kiábrándult üzlettársára, Sophie-ra. Ám egy nap a valóság váratlanul kopogtat az ajtaján: kiderül, hogy egy tízéves fiú, Arlo apja, aki egy félig elfeledett légyottból született. Amikor a fiú édesanyja váratlanul meghal, Arlo egyenesen Peter féktelen életébe csöppen.

A film Anthony Bourdain, a világhírű séflegenda korai éveit mutatja be, amikor a massachusettsi Provincetownban dolgozott. A 19 éves Bourdain véletlenül csöppent bele egy étterem konyhájának kaotikus világába, az itt töltött nyár pedig örökre megváltoztatta az életét és meghatározóvá vált jövője szempontjából. A séf a provincetowni élményeit és történeteit A konyhafőnök vallomásai: Mi zajlik a kulisszák mögött? című, 2000-ben megjelent memoárjában is feldolgozta.

Négy chicagói nőre bűnöző férjeik halála után súlyos adósság marad. Összefognak, hogy saját tervükkel teremtsenek új jövőt a korrupció és az erőszak világában.